这里通常包含开始游戏、多人游戏、情景模式、教程等核心选项。对于全新的旅程，你应选择开始游戏选项。进入创建游戏界面后，你需要选择一位文明领袖，每位领袖都拥有独特的特殊能力和加成，将直接影响你的发展策略。之后还需设定游戏地图的类型与大小、游戏速度、难度以及你想达成的胜利条件等参数。建议新手玩家在游戏设置中，开启快速移动和快速战斗以节省时间，并将顾问难度设置为文明新手，以便获得更详尽的游戏指引。在开始游戏前，熟悉一下右上角的文明百科至关重要，它能为你解释游戏中几乎所有元素的基本概念，是你随身的权威说明书。
游戏开始后，首要任务是确立你的首都。系统提供的初始位置通常不会太差，但坐城时仍需仔细考量。一个理想的位置必须靠近淡水（河流或湖泊），这能提供初期关键的住房支持，促进人口增长。要观察城市中心及周围两环内的地块产出，优先选择能圈到至少一至两种奢侈品资源的地块，这能为你的文明提供宜居度与交易筹码。如果地块上有牛、羊或鹿等资源，可以优先研发畜牧科技；有石头或矿山资源则先点采矿。首都周围最好有一定数量的丘陵，丘陵在开发成矿场后是前期重要的生产力来源。坐城会移除市中心单元格上的森林、雨林等地貌，并将该单元格的基础产出补正至至少2食物和1生产力，让任何地方都能立足。
在放下首都后，通常建议的第一个生产单位是侦察兵，同时利用系统赠送的勇士在首都附近探路和警戒。侦察兵拥有更高的移动力，应派往远方探索，发现自然奇观、部落村庄和其他文明，部落村庄能提供随机的宝贵奖励。紧接着，根据情况选择生产建造者或第二个侦察兵。建造者能改良地块，例如在资源上建造营地、矿场，从而显著提升城市的食物或生产力产出，是激活地块潜力的核心单位。便可以开始训练你的第一个移民，用于建立第二座城市，稳健的开局通常力求在30回合左右完成三座城市的布局。科技研究方面，务必根据你周围资源的情况来定向选择，例如有奢侈品就研发灌溉，这能让你的发展事半功倍。
前期发展必须时刻保持对军事的投入，因为蛮族哨站是新手面临的主要威胁。蛮族哨站会在你首都约七格范围内刷新，其训练出的侦察兵一旦发现你的城市并返回，哨站就会开始大量暴兵进攻。初期在造完侦察兵后，应考虑生产一些远程单位，如投石兵，并尽早研究弓箭术科技升级他们。清剿蛮族哨站不仅能消除威胁，还能获得一笔金币奖励。在城市管理上，记得通过市民管理界面，将城市人口手动锁定在高食物产出的地块上，以确保人口能够持续增长。人口增长受住房和粮食共同影响，当人口数接近住房上限时，增长会大幅减缓，需要通过建造粮仓、水渠等建筑或解锁相关市政来提升住房。
